A papír kezdetben nem ugyanazt a célt szolgálta, mint manapság. Napjainkban ugyanis papírból készül a csomagolóanyag, karton, magazin, újság és természetesen irodai kiegészítő. A fénymásolópapír elengedhetetlen eszköze az irodáknak, mivel az adatokat, az ügyfelek kéréseit, a különféle számlákat és a kifizetéseket papírra szokták rögzíteni. Legelőször a papírt növényi rostokból állították elő, amit felhasználtak ruhák szövéséhez is. A kenderből vagy lenből készült pépanyagok igen erős és vastag papírlapot eredményeztek.
Később az elemi rostokat olcsóbb anyaggal próbálták meg helyettesíteni, ezért inkább gyapotszálat alkalmaztak. Természetesen nem minden természetben megtalálható növényi rost alkalmas arra, hogy papírt készítsenek belőle. Idővel rájöttek, hogy a fapépből rendkívül jó papírt lehet előállítani, ami minden téren megállja a helyét. Legyen szó csomagolásról vagy nyomtatásról, a fából készült papírnak nincs párja. A fénymásolópapír lehet újrahasznosított és fehérített változata is.